你打算进入什么样的行业?选择什么样的职业?想达到什么样的成就?想过一种什么样的生活?当你做好职业生涯设计，就可以详尽地分析自我，以既有的成就为基础，来确定自己的人生方向，从而来提供奋斗的策略与目标。对生涯的理解的概念众说不一，有学者认为“生涯”是指一个人在工作、生活中所经历的职业或职位的总称；有学者认为“生涯”是指一个人终其一生所从事与休闲活动的整体生活状态；还有学者简单地认为“生涯”指个人终身发展历程。目前，国际上通用的“生涯’’定义是美国生涯理论研究者舒伯的观点。舒伯认为：“生涯，是生活中各种事件的演进方向和历程，它综合了个人一生中各种职业和生活角色，由此表现出个人独特的自我发展形态。舒伯还认为：生涯作为一个人终其一生所扮演的角色的整个过程由三个层面构成。一是时间，即个人的年龄或生命的过程；二是经历，即每个人一生所扮演的各种不同角色；三是为个人所扮演的各种角色投入的程度。
职业生涯的特征从打定义来分析，它应该具备以下几个特征。
第一，终身性。生涯是人一生中连续不断的发展过程，它包括了人一生中所拥有的各种角色和职位。
第二，独特性。生涯是个人根据自身的特点，个人的思想，并为实现职业理想而渐渐展开的一种独特的生命历程。尽管有些人有着相似的经历和相同的岗位，但从实质上来说，每个人的生涯只是形态上的相近，而不会有任何两个人在生涯上有相同的轨迹。
第三，发展性。生涯本身就是一个动态的过程，它会随着时间，条件与环境的变化而进行适时适度调整。所以这种变化就导致生涯在个体重也会呈现出发展的特征。
第四，综合性。生涯是以个体事业角色发展为主轴，并包括了人一生中所有的职位角色，既包括了个人的职业角色，也包括了学生，子女，父母，公民等涵盖人生整体发展层面的各种角色。
在我们对职业生涯的理解上是一个人一生中所有与职业相联系的行为与活动以及相关的态度，价值观和愿望等连续性经历的过程。也是一个人一生职业中职位的变迁以及工作理想的实习过程。
简单的说，职业生涯就是一个人终生的工作经历。一般可以认为，我们的职业生涯开始与任职前的职业学习和培训，终止于退休。我们选择何种职业作为我们的工作，这对于我们每个人的重要性都是不言而喻的。绝大多数人的梦想几乎都要通过工作来实现，同时，现代人大部分的时间是在社会组织中度过的。在毕业后到退休前的几十年中，我们几乎每天都要和工作打交道。因此，我们从事的工作自己是否喜欢，是否合适，是否觉得这份工作很有意义，同样重要。